Ik ben in Zuid-Spanje op weg naar Las Orquideas. Ik rijd over geelgroene heuvels, langs hoge bergen, azuurblauwe meren en idyllische witte dorpjes. De ondergaande zon kleurt de lucht paars en maakt het uitzicht nog romantischer. Zo moet Monika zich hebben gevoeld denk ik, toen ze hier in 2002 voor het eerst kwam. Ze werd spontaan verliefd op het uitzicht en besloot dat ze hier haar hotel wilde bouwen. Monika en haar man werden in 2018 zeventig en droegen de dagelijkse taken over aan Alfonso, een vriend van de familie. Maar ze wilde het hotel, haar grote liefde, nog graag zelf aan mij laten zien.

Wanneer ik het hotel betreed, kijk ik mijn ogen uit: marmeren vloeren, hoge witte muren en ramen met houten luiken. Monika leidt me vol enthousiasme rond. Ze reisde stad en land af op zoek naar de mooiste spullen. Elke ruimte brengt een nieuwe verrassing. Klassieke meubels worden afgewisseld met kunstzinnige stukken. Ik zie een bad op zilveren pootjes en bedden met een speels metalen frame. “Deze bedden werden speciaal ontworpen voor het hotel”, zegt Monika fier. De kleden en spreien met kleurrijke prints maken het helemaal af. “Dit kleed komt uit Marokko en ben ik eigenhandig gaan halen.” In de eetruimte valt mijn oog op ene levensgroot, modern schilderij. “Geschilderd door een team van jonge, Duitse kunstenaars; ik ben er tot de dag van vandaag verliefd op”, Monika straalt en ik snap volledig waarom ze zo gek is op deze plek.